Ruedas dentadas y La vida de un estúpido son dos obras cumbre de Ryūnosuke Akutagawa, maestro del cuento japonés y uno de los autores más influyentes del siglo XX. Ambas fueron escritas en 1927, año en que el autor se quitó la vida, y poseen un marcado carácter autobiográfico. La ansiedad, las alucinaciones y el temor a la locura, que había perseguido a Akutagawa desde su infancia, son los ejes de estos textos fronterizos entre la ficción, la confesión y la poesía.
Ruedas dentadas relata el viaje del narrador a Tokio, donde los fantasmas, las erratas y las coincidencias aparentemente insignificantes se revelan como signos amenazadores. Luego de recibir la noticia del suicidio de su cuñado, la realidad termina por descomponerse a su alrededor, asediada por presagios, asociaciones obsesivas y unas ruedas dentadas semitransparentes que invaden su campo visual.
La vida de un estúpido es el testamento literario de Akutagawa y se compone de recuerdos, confidencias, aforismos y visiones macabras. A través de ellos reconstruye su vida, sus vínculos familiares, su relación con la literatura y sus encuentros con otros escritores, al mismo tiempo que registra su progresivo descenso hacia la locura.
Este volumen incluye además Nota para un viejo amigo, la carta de despedida que Akutagawa escribió antes de morir, junto con su testamento.
